Jean-Jacques Olier (1608-1657)

L'oeuvre de Jean-Jacques Olier (1608-1657) eut sur son temps et sur les siècles suivants une influence assez considérable. C'est lui qui, par la création du Séminaire de Saint-Sulpice à Paris, donna l'impulsion définitive à l'institution des séminaires en France. Grâce à lui, l'application du décret du concile de Trente sur la création des séminaires trouva en France une expression originale. Par ses successeurs réunis dans la Compagnie des prêtres de Saint-Sulpice qu'il avait fondée en même temps que le séminaire, le « modèle sulpicien » a gagné le Canada, puis les États-Unis et bien d'autres pays du monde.

Ce que cet ouvrage privilégie, c'est la dimension spirituelle de l'itinéraire de Jean-Jacques Olier. En effet, sa vie avec Dieu est la meilleure clef de lecture du déroulement de son existence. C'est pourquoi, parmi les sources, une place particulière a été donnée à ses Mémoires et à sa Correspondance. C'est pourquoi aussi beaucoup de détails historiques ont été laissés de côté pour mieux faire percevoir le mouvement intérieur qui anime sa vie.

L'ouvrage peut se lire également comme le portrait de la société religieuse du XVIIe siècle français.