Quelle est la part exacte, dans l'histoire, du détermi- nisme ? comment ce déterminisme historique, s'il existe, s'articule-t-il avec le libre arbitre, exercé de manière indi- viduelle ou collective ? la démarche de Philippe Fabry vise à y répondre par une pratique ample, raisonnée et no- vatrice du comparatisme historique. décelant une trajec- toire commune, s'étalant sur sept siècles, dans l'histoire de tous les grands pays d'europe -angleterre, france, allemagne, espagne, russie, danemark, Suède- mais aussi certains pays du moyen-Orient -Turquie, iran, égypte- et des cités-états de jadis comme l'athènes an- tique ou la florence médiévale, il élabore le modèle de la construction des états-nations.
Cette mécanique, allant de l'éclatement féodal primor- dial à l'émergence du parlementarisme démocratique, en passant par un « mouvement de révolution » partout simi- laire, et fondateur de la modernité, apparaît universelle.
L'auteur en explore les ressorts profonds et montre com- ment l'histoire européenne et orientale est le produit de l'enchevêtrement de ces trajectoires locales, parcourues en exécution d'un petit nombre de « lois de l'histoire ».
Ces lois seront finalement formulées, et donneront la clef de ce questionnement fondamental relatif à la mesure du déterminisme et du hasard historiques, permettant peut- être de dessiner l'histoire de demain.
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