Les idées politiques de Montaigne et de La Boétie

Les deux amis dorment aujourd'hui côte à côte dans la mémoire des hommes ; leur amitié a été si profonde, qu'elle leur a servi de linceul à tous deux, et les a faits presque d'égale taille sur la pierre de leur tombeau... On prend plaisir à retrouver partout ensemble deux hommes qui se sont aimés jusque dans leur intelligence.

« Dans les contrées qu'on habite, on pense vite aux grands hommes qu'elles ont produits. Il n'est pas long d'ailleurs l'ouvrage de l'un d'eux, le Contr'un de La Boétie, ou Discours de la servitude volontaire : l'étendue est dans les idées, non dans les mots : c'est une brochure ; et bien des gens qui en eurent connaissance sous Charles IX, ou quand il parut sous Henri III, y virent un pamphlet. Montaigne lui-même, qui voulait l'insérer dans son chapitre de l'Amitié, en fut effrayé et ne l'inséra point. Il en fut effrayé, dis-je, sans cesser de l'estimer, comme il estimait bien d'autres oeuvres de ce genre : car tout n'est pas à dédaigner dans cette multitude d'écrits que voient éclore les révolutions, et les pamphlets servent à la langue ; ils lui donnent plus de vivacité et d'esprit, plus de finesse et de trait ; ils l'aiguisent ; elle a par eux plus de verve railleuse et les plus piquants à-propos. »