L'evolution vue par un botaniste

LŽévolution est pour Jean-Marie Pelt une longue histoire. Dans les années 1960, quand il suivait les cours de botanique de la faculté de Nancy, on apprenait encore par coeur la disposition respective des pétales, des étamines et des pistils. LŽémergence et lŽévolution de ces formes et de ces structures au cours des temps géologiques nŽétaient jamais évoquées. Et pourtant, lŽévolution des espèces nŽest pas lŽapanage du monde animal, loin de là ! En comparant les sociétés végétales et les sociétés humaines, Jean-Marie Pelt est lŽun des premiers scientifiques à faire des plantes de « vrais » êtres vivants pour le commun des mortels. Au fil de ses observations, le doute sŽinsinue malgré tout : comment un mécanisme aussi simple que la sélection naturelle pourrait-il tout expliquer ? Comment, par exemple, certaines orchidées peuvent-elles se modifier au point de donner à un de leurs pétales lŽapparence visuelle et olfactive dŽun insecte ? Aucun botaniste ne sŽétait jusquŽici vraiment exprimé sur les mécanismes de lŽévolution et sur ses « orientations » dans le règne végétal : cette lacune est désormais comblée.