La belle et la bête

Jeanne-Marie Leprince de Beaumont est née à Rouen, en Normandie, en 1711. Elle enseigne pendant dix ans dans une institution religieuse avant d'épouser le marquis de Beaumont en 1743. À la suite de la prompte annulation de son mariage, elle devient préceptrice des filles de la duchesse de Lorraine. Elle s'installe à Londres en 1745 où elle officie en tant que gouvernante de jeunes filles de la haute société anglaise. Désireuse d'instruire tout en s'amusant, elle écrit des traités

d'éducation sous forme dialoguée, parfois accompagnés de contes empruntés à de célÚbres conteurs et conteuses. Entre 1750 et 1780, elle publie quarante volumes, dont, parmi les plus connus, le Magasin des enfants (1756), ans lequel figure le conte de La Belle et la Bête, le Magasin des adolescentes (1760) et le Magasin des pauvres (1768). Le conte La Belle et la Bête, imaginé à l'origine par Gabrielle de Villeneuve, connut la célébrité grâce à la version abrégée et reprise de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont.Remariée à Thomas Pinchon, avec qui elle a eu six enfants, elle regagne la France, à la fin des années 1760, où elle s'adonne,

jusqu'à sa mort en 1780, au soin de ses terres prÚs d'Annecy et à la rédaction d'ultimes traités d'histoire et de grammaire. Considérée comme l'une des plus grandes éducatrices du xviiie siÚcle, elle laisse une œuvre considérable où elle s'est appliquée à «former le cœur» et «éclairer l'esprit» des «jeunes gens »