les Valois ; la dynastie de François Ier et de Catherine de Médicis

Les Valois sont les plus controversés des rois qui dominèrent la France, contestés dès les premières heures de leur accession au trône. Le faible Charles, comte de Valois, empereur fantoche d'une Constantinople qu'il ne vit jamais, inaugurait ainsi une lignée de souverains qui allaient gouverner le pays aux temps les plus terribles de son histoire. Guerre de Cent ans, guerre d'Italie, guerres de religions, rien ne leur fut épargné.
Si leur réputation demeure exécrable, certains furent exceptionnels : le sage Charles V, le rusé Louis XI, le fin politique Louis XII, le flamboyant François Ier ou le chevaleresque Henri II figurent parmi les monarques les plus influents et les plus importants de l'Europe de leur époque. Hélas, les mariages consanguins et les tares héréditaires eurent finalement raison de cette grandeur. Les derniers d'entre eux furent décimés par la tuberculose, d'autres sombrèrent dans la folie, générant les massacres et les carnages qui devaient à jamais entacher de sang dans l'esprit des hommes leur nom autrefois glorieux.