Le renouveau de la Passion ; la sculpture religieuse entre Chartres et Paris autour de 1540

Au début des années 1540, les arts en France connaissent un bouleversement qui marque le début d'une nouvelle période parfois qualifiée de « Renaissance classique ». A côté de la commande royale, la grande sculpture religieuse a joué un rôle majeur dans cette évolution.
A Chartres, un artiste aujourd'hui méconnu, François Marchand a mis en scène de manière virtuose et passionnée les grands épisodes de la vie de la Vierge, mais aussi de saint Pierre et saint Paul. En partant de l'exemple de Raphaël, il a inventé un nouveau type de bas-relief qui cherche à rivaliser avec l'Antique. A Paris, Jean Goujon a créé l'une des oeuvres les plus emblématiques de la Renaissance française, où triomphe un sens presque graphique des lignes. Ces sculptures exceptionnelles s'éclairent à la lumière d'un contexte artistique particulièrement fertile en créations. Magnifiées par des restaurations récentes, elles s'offrent à nouveau à la contemplation et à l'émerveillement.