Le général Paul de Ladmirault

La biographie d'un personnage clé du Second Empire. Si les Poitevins ont conservé le souvenir de Paul de Ladmirault grâce à une statue érigée à Montmorillon en 1901, il faut reconnaître que le nom de ce général est tombé dans un certain oubli depuis un siècle. Et pourtant... La carrière de ce saint-cyrien se confond avec plus d'un demi-siècle d'histoire de France. Elève-officier sous le règne de Charles X, il participe à la conquête de l'Algérie sous Louis-Philippe, combat en Italie avec Napoléon III, commande un corps d'armée devant Metz en 1870, combat la Commune de Paris sous Thiers et termine sa vie publique comme sénateur de la IIIe République ! La destinée de cet homme fut ainsi à la fois exceptionnelle et parfaitement représentative de celles de toute une génération d'officiers. Grande figure de l'Armée d'Afrique, vainqueur à Marignan puis blessé à Solferino en 1859, il fut l'un des rares généraux français invaincus en 1870. Après avoir été l'un des militaires les plus importants du Second Empire, il participa activement à la renaissance de l'armée française après le traumatisme de 1870-71. Très attaché à son Poitou natal, il s'était fait construire près de Montmorillon la demeure de la Fouchardière, dans laquelle il a fini ses jours. Fondée sur des archives familiales (correspondance et témoignages), cette étude brosse un portrait complet du général de Ladmirault, dans lequel la personnalité de l'homme et le rôle de son entourage permettent d'éclairer ses actes et de mieux comprendre son époque.