Le Corbusier ; une oeuvre de jeunesse à sauvegarder

Édification à vocation purement fonctionnelle, dévolue à la distribution d'eau ? Cette première oeuvre en France de Le Corbusier est en fait un laboratoire d'idées qui laisse entrevoir ses orientations architecturales... Dessiné en 1917 par le jeune Charles Édouard Jeanneret-Gris (connu plus tard sous le nom de Le Corbusier) à la demande de l'entrepreneur de travaux publics François Thévenot, le château d'eau est destiné à alimenter en eau la nouvelle propriété de ce dernier en construction à Podensac, le Domaine Chavat. De cet ouvrage purement technique, dévolu à la distribution d'eau, Le Corbusier fait de sa première oeuvre en France, un laboratoire d'idées qui laisse entrevoir ses orientations architecturales. Conçu tel un phare, avec un toit terrasse offrant une vue privilégiée sur le territoire, le château d'eau remplira son office sur la propriété pendant plusieurs années. À partir de 1934, il desservira en eau potable les habitations du village, avant de tomber en désuétude. Il faudra attendre plus d'un demi-siècle pour que cette oeuvre de jeunesse de Le Corbusier soit redécouverte à la fin des années 80. Une association, Le Groupe des Cinq, cherche alors à sauvegarder cette oeuvre, oubliée de tous. Aujourd'hui le château d'eau est au centre de toutes les attentions depuis sa sélection parmi les monuments nationaux que la Mission Bern et la Fondation du patrimoine ont décidé de sauver.