La lumière et la vie ; une subtile alchimie

Cet ouvrage est le premier livre grand public décrivant les divers rôles que joue la lumière dans le monde vivant. Il traite non seulement de la couleur des animaux et plantes, mais aussi de la vision, des mouvements et rythmes régulés par la lumière, de la photosynthèse, de la bioluminescence, etc. Pour effectuer ce formidable travail de synthèse, les auteurs se sont appuyés sur l'expertise de nombreux spécialistes. De façon originale, ils ont mis l'accent sur les processus élémentaires initiés par l'absorption de photons.
L'importance de la lumière dans le monde vivant est bien sûr considérable. Sans elle, les plantes ne pourraient pas se développer. Et de nombreux comportements animaux sont fondés sur la lumière que ces derniers reçoivent ou renvoient vers leurs congénères : phénomènes migratoires, stratégies de séduction, tactiques de camouflage... Les interactions entre la lumière et les êtres vivants constituent également une source d'inspiration pour les scientifiques qui élaborent des objets « bioinspirés » et développent des techniques futuristes. Un nouveau domaine de recherche, l'optogénétique, passionne d'ailleurs les chercheurs depuis quelques années. L'objectif : contrôler par la lumière le cerveau ou certains organes des animaux... avec l'espoir de nouvelles thérapies pour l'Homme.