La longue marche

Lors de la Guerre de Trente ans, en 1637, le sergent Cagarol, soldat du Roy Louis treizième du nom, retrouve son Languedoc natal. Il avait cru quitter à tout jamais son hameau misérable près de l'étang de Sigean, l'orgueilleuse Narbonne et son palais des archevêques, le petit port de La Nouvelle, et tout ce pays confiné entre la Méditerranée et les Corbières.
Sa hantise, dès lors, est d'échapper au trépas dans un combat contre l'armée espagnole, mais surtout ne point rencontrer l'un des siens, lui qui endosse désormais l'uniforme honni de la soldatesque. Au sortir de l'adolescence, il avait fui la misère des croquants et ses parents, en les oubliant pour toujours, s'était-il juré.
Au fil des jours, le plus grand des hasards lui fait découvrir aux quatre coins de son diocèse natal plusieurs cadavres, tous marqués d'un même signe au fer rouge, surtout celui de la petite Marguerite qu'il rêvait d'épouser. Alors un soudard analphabète et sanguinaire, un ruffian de la pire espèce, celui qui avait renié Dieu, son père et sa mère, prend malgré lui un autre chemin que celui de la bassesse et de l'ignominie. Une longue marche commence pour lui, peut-être vers un autre avenir...