L'invention de l'Asie centrale : Histoire du concept de la Tartarie à l'Eurasie

Depuis quand l'Asie centrale existe-t-elle sous la forme que lui prêtent les cartes géographiques aujourd'hui ? Quand a-t-elle été « découverte » ou « redécouverte »? Selon quels mécanismes à partir d'un puzzle dont les éléments les plus connus sont la Bactriane, Gog et Magog, la Tartarie, le Turkestan, la Route de la soie ou l'Eurasie cette notion s'est-elle construite? Afin de répondre à ces questions, Svetlana Gorshenina retrace l'évolution chaotique des images spatiales et sémantiques de cette aire, depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours. L'historique de son «invention» permet de détecter une perte répétitive des informations et une réutilisation en boucle de termes plus anciens fondés sur des critères souvent hétéroclites. L'auteur montre ce que signifie l'Asie centrale, depuis que ce terme a été forgé à l'aube du XIXe siècle, et sa nature qu'imprègnent eurocentrisme, théories du déterminisme environnemental et mythes des États-Nations. Enfin, elle ne néglige pas les conséquences diverses qu'a entraînées l'avènement de cette notion dans les discours politiques et scientifques.