L'exploration polaire française, une épopée humaine

Dès le xvii e siècle, la recherche de richesse pousse des marins à braver le froid et la peur pour explorer les régions proches des pôles. Deux cents ans plus tard, les régions polaires, dernières terres encore réellement inconnues, sont explorées par Jean-Baptiste Charcot, figure majeure de la recherche polaire française. Son « fils spirituel », Paul- Émile Victor, passe, accompagné de trois compagnons de longs mois au Groenland afin d'y mener des recherches scientifiques d'une qualité exceptionnelle. En 1947, il créé les Expéditions polaires françaises - missions Paul- Émile Victor. Avec le soutien du gouvernement français, des hommes de grand courage partent pour plusieurs mois étudier l'inlandsis groenlandais et les glaces de terre Adélie. Ils veulent comprendre les mécanismes du climat mondial. A partir des années 1960, la base Dumont d'Urville accueille en permanence des scientifiques sur la terre Adélie. Leurs travaux, poursuivis aujourd'hui par l'IPEV, Jean-Louis Etienne, les chercheurs bénévoles du GREA et l'équipage du voilier Tara, montrent la même réalité de l'inéluctable réchauffement climatique.