L'art du coutelier à Thiers et dans sa région : une histoire des techniques et des sociétés humaines

Six siècles d'histoire, Le bassin coutelier thiernois emploie environ 1500 personnes sur une vingtaine de communes de l'arrondissement et une commune de la Loire (Noirétable). Soit un chiffre d'affaires de 160 à 170 millions d'euros et 70% de la coutellerie française produite.
C'est au XVè siècle que les premières traces d'activité coutelière apparaissent à Thiers dans les terriers. On compte alors nombre de papetiers, de tanneurs, de gainiers, de cartiers, de fabricants de fils. Leurs articles sont vendus en Europe et bien au-delà par les marchands bourgeois, véritables entrepreneurs capitalistes de l'époque (XVIe-XVIIIe siècles).
Au fil du temps, les couteliers vont remplacer les papeteries le long de la Durolle. Au milieu du XIXe siècle, on a pu compter jusuq'à 20 000 ouvriers dans tous les rangs couteliers.