Ivanhoé

PoÚte, historien et romancier prolifique, Sir Walter Scott voit le jour le 15 août 1771 à Édimbourg, au cœur d'une Écosse dont il se fera le chantre tout au long de sa carriÚre littéraire.

AprÚs des études de droit, il devient sheriff puis chancelier à la cour suprême d'Édimbourg. Il s'adonne parallÚlement à la poésie ainsi qu'à la traduction des romantiques allemands, avant de se tourner vers le genre romanesque. Publié anonymement en 1814, Waverley trouve immédiatement son public et sera suivi de plusieurs romans « écossais » à gros tirage tels que Rob-Roy ou La Fiancée de Lammermoor. Déjà riche et célÚbre, Scott accÚde à une renommée mondiale grâce à son roman de chevalerie Ivanhoé, suivi quelques années plus tard de Quentin Durward, qui se déroule sous le rÚgne de Louis XI. Sa marque de fabrique : des intrigues placées dans un cadre historique parfaitement reconstitué, un souci du réalisme combiné à un style fort imagé. Walter Scott rencontrera en France un succÚs considérable et inspirera des auteurs tels qu'Alexandre Dumas, Alfred de Vigny ou Honoré de Balzac.

La fin de sa vie fut toutefois moins heureuse. Tenu solidairement responsable des dettes de son éditeur, le « pÚre du roman historique » est forcé d'enchaîner les publications afin de rembourser une dette d'un montant abyssal. Walter Scott succombe à une crise d'apoplexie le 21 septembre 1832, prématurément vieilli par le travail, à l'âge de 61 ans.