Intimité et rhétorique ; l'individu dans les correspondances

Philippe Martin, professeur d'histoire et directeur de l'Institut supérieur d'étude des religions et de la laïcité à l'Université de Lyon 2, réunit ici les contributions d'enseignants et de chercheurs lors d'une Université d'été de la correspondance littéraire organisée dans patrie du philosophe, à Ferney -Voltaire.

L'étendue et l'hétérogénéité des disciplines représentées permettent de confronter les approches. Il en va ainsi de l'analyse de la correspondance d'inconnus - par exemple les nombreuses et touchantes lettres des soldats de la Première Guerre mondiale - comme de celles de personnalités : Voltaire, Marcel Proust ou encore Louis-Ferdinand Céline, François Delsarte, Pierre Fourier, et Natalia Ginzburg...

A chaque fois, se posent des questions de méthodologie mais aussi sur le devenir de ces travaux de recherche et leur accès au public. Des projets de bases de données et d'éditions critiques existent ainsi en ligne comme pour la correspondance de Pierre Bayle. La question de la publication de ces correspondances qui n'avaient pas cette destination initialement se pose aussi de façon aigüe, notamment lorsqu'elles sont expurgées à dessein par les héritiers ou par les conservateurs de bibliothèques et les éditeurs.