Gambling with life ; stories of detention in China

Niu Guozheng est originaire du Henan, une province de la Chine intérieure. Employé dans le service de police de la préfecture Pingdingshan, dont l'économie repose en grande partie sur l'exploitation minière - activité qu'il a décrite dans deux séries photographiques distinctes -, Niu a été témoin de situations que son sens de la justice considérait comme injustifiables. Il a documenté les conditions de vie dans les centres de détention et d'interrogatoire (shoushensuo en Chinois), estimant que le traitement des prisonniers n'était pas digne de l'éthique de son pays. Son activité de policier caméraman, acceptée ou tolérée par ses collègues et par les détenus, était motivée par sa conviction que seule la connaissance des faits peut apporter la solution des problèmes. Les centres de détention et d'interrogatoire ont été fermés en 1997 grâce à une réforme du processus de justice pénale. Exposé à l'Académie centrale des Beaux-Arts de Pékin pendant une courte période, le reportage de Niu Guozheng n'a pas été publié à ce jour. Ses images, dures et dérangeantes dans certains cas, tendrement poétiques dans d'autres, caractérisent un oeil qui fusionne l'intention documentaire avec une très forte sensibilité esthétique qui nous rappelle les maîtres classiques de la photographie.