Ferragus, chef des dévorants

Né à Tours, dans un milieu bourgeois, Balzac est pensionnaire chez les Oratoriens de VendÎme, puis dans deux établissement parisiens. En 1819, il abandonne le droit pour se consacrer à la littérature et comme à écrire sous des pseudonymes. En 1825, ses insuccÚs l'amÚnent à se lancer dans les affaires (imprimerie, fonderie de caractÚres). Malgré l'aide de Mme de Berny, de quinze ans son aînée avec qui il entretient une liaison qui lui fait une place dans le monde, il connaît de graves difficultés financiÚres. Ses premiers succÚs auprÚs du grand public sont, en 31, La Peau de chagrin et trois ans plus tard, le PÚre Goriot. C'est en 1842 qu'il adopte pour son oeuvre le titre de Comédie Humaine.Il vient d'épouser Mme Hanska, riche veuve polonaise, avec qui il entretient depuis plusieurs années une liaison amoureuse, losrqu'il meurt à l'âge de cinquante ans.

Balzac pensait que chaque individu dispose d'une réserve limitée d'énergie: en vivant intensément, l'homme brûle sa vie. Son destin a illustré de façon dramatique le symbole de la Peau de chagrin.