Equateur, terre de diversité

Bordé par le Pacifique, traversé par les Andes et recoupé par la ligne équinoxiale, l'Équateur est une terre d'exception qui renferme une des plus grandes biodiversités du globe. Dans des écosystèmes variés, répartis du niveau de la mer à plus de 6000 mètres d'altitude, le pays abrite une densité d'espèces végétales et animales unique au monde. On y recense 1642 espèces d'oiseaux - soit un sixième de celles connues sur la planète -, et dans un hectare de sa forêt amazonienne il existe autant de variétés d'arbres que dans toute l'Amérique du Nord. Dans ce « grand » petit pays d'Amérique du Sud, la diversité s'exprime aussi à travers une importante mosaïque culturelle. Des mestizos - descendants d'ancêtres espagnols et amérindiens - et 13 nationalités indigènes s'y côtoient. Chacun de ces groupe possède une identité propre façonnée par le climat et la géographie de son territoire. Ainsi le quotidien d'un cueilleur de glace du Chimborazo n'a rien à voir avec celui d'un pêcheur de la côte.