Chantecler

Théâtre de la Porte Saint-Martin, 7 février 1910 :
le rideau se lève sur Chantecler. Depuis plus de cinq
ans, la nouvelle pièce de l'auteur de Cyrano est sans
cesse annoncée, puis remise à plus tard : ce jour-là, le
Tout-Paris s'est déplacé pour la découvrir enfin. Mais
très vite, la perplexité gagne la salle. Point de décor
historique ici, ni de personnage héroïque : la scène
est une basse-cour ; les personnages, des poules, des
dindons, des canards, des lapins, des crapauds. Et le
héros ? Un coq, Chantecler, persuadé que c'est son
chant, chaque matin, qui fait lever le soleil...
Chantecler connut tout au plus un succès d'estime ;
après cette pièce, le «roi de la Belle Époque», déçu
et incompris, se détourna peu à peu du théâtre.
Et pourtant, la poésie de Rostand, nourrie du Roman
de Renart et des Fables de La Fontaine, y apparaît
dans toute sa splendeur - la tirade du coq, quoique
méconnue, rivalise de génie avec celle du nez : «Oui,
Coqs affectant des formes incongrues,/Coquemars,
Cauchemars, Coqs et Coquecigrues/Coiffés de cocotiers
supercoquentieux.../- La fureur comme un Paon
me fait parler, Messieurs !»
Cette féerie animalière détonante et cocasse, qui traite
des affres de la création artistique, est un véritable
chef-d'oeuvre.