a fuller understanding of the paintings at the Orsay museum ; Courbet, Manet, Renoir, Monet, Degas, Van Gogh, Gauguin...

Cet ouvrage met en lumière plus de 400 peintures du musée d'Orsay et retrace les grands mouvements de l'histoire de la peinture, de 1848 à 1914, et les principales étapes de l'oeuvre des plus grands artistes : Courbet, Manet, Monet, Renoir, Van Gogh, Cézanne, Gauguin, Vuillard, etc. À cette lecture chronologique s'ajoute une double approche :
- tout au long de l'ouvrage des doubles pages mettent en regard et confrontent deux tableaux réalisés autour d'un même sujet (les Glaneuses vues par Millet et par Breton; les falaises d'Etretat peintes par Courbet ou par Monet, la Vénus de Cabanel et l'Olympia de Manet; le Déjeuner sur l'herbe de Manet et celui peint par Monet, etc.) - des pages thématiques regroupent de nombreux tableaux autour d'un thème essentiel dans l'histoire de la peinture du XIXe siècle : les impressionnistes et l'eau, les cafés, les bals, les Nabis et l'intimité des femmes...
Entre opposition et rapprochement, ce livre très richement illustré offre une lecture, plurielle et parfois surprenante, et met en valeur l'extraordinaire vitalité de la peinture de cette époque. Cette démarche permet de mieux comprendre les enjeux qui mobilisèrent les peintres et agitèrent les esprits autour de batailles mémorables.