Les infortunes de la vertu

Débauché, délinquant, transgressif, subversif, Sade a toujours été un auteur clandestin. Il ne publia des textes sous son nom que vers la fin de sa vie. Sa liberté de penser, son athéisme et sa plume lui ont valu vingt-sept années d'emprisonnement, et ses oeuvres pornographiques, objets de scandale et d'effroi, ont été systématiquement interdites à leur parution. L'anathème dura jusqu'en 1960 ! Aujourd'hui, il est passé à la postérité. Le mot « sadisme » figure dans tous les dictionnaires et est transposé dans toutes les langues. Son oeuvre a trouvé sa place dans la Bibliothèque de la Pléiade.
Sade écrivit Les Infortunes de la vertu en quinze jours, lors de son emprisonnement à la Bastille. Il s'agit de la première version - sur trois - de l'histoire de Justine, jeune fille vertueuse qui subit tous les sévices sexuels et corporels possibles et imaginables. C'est Apollinaire qui fit connaître le manuscrit original en 1909. Le texte sera publié en 1930.