Biographie
1639-1699
Jean Racine naît un an après Louis XIV, en 1639 alors que Corneille a trente-trois ans et Molière, dix-sept. En 1643, il se retrouve orphelin et sa soeur, entrée à Port-Royal, est devenue abbesse. Il est recueilli par son grand-père maternel et bénéficie gracieusement des Petites-Ecoles de l'abbaye. En 1653, il entre au Collège de Beauvais et de retour dans le foyer janséniste, il y recevra des cours de grec. Malgré les reproches de sa soeur, il fréquente les gens de lettres: La Fontaine, puis Boileau et Molière. A partir de 1667, il donne ses meilleures pièces et reçoit une pension royale. Dix ans plus tard, il devient, avec Boileau, historiographe du roi, au grand scandale de certains, Mme de Sévigné en tête. Ses pièces Esther et Athalie, jouées à Saint-Cyr, obtiennent un grand succès mondain. En 1694, Racine se rapproche de Port-Royal et entreprend des négociations en faveur de l'abbaye.
Il meurt, rue des Marais, le 7 janvier 1699 et selon son désir, est inhumé à Port-Royal des Champs. Le cimetière sera détruit, comme l'abbaye, en 1709, par ordre du roi. Le 2 décembre 1711, les restes du poète sont à nouveau inhumés à Saint-Etienne-du-Mont.
On peut se plaire à étudier la poésie racinienne, la musique des vers et la beauté des images. On peut relever et expliquer les emprunts à la mythologie, à l'histoire et aux maîtres antiques. Mais est-il de meilleure approche, pour un public jeune, que l'étude des sentiments tels que Racine nous les montre, ni héroïques, ni royaux mais humains simplement. Avec lui, s'installe en littérature l'empire des femmes: il les a peintes au moment où elles deviennent souveraines dans une société lassée des guerres. Il a peint la Femme, plus sensible que raisonnée, courageuse ou violente quand la passion s'empare d'elle.
Détail
Andromaque is a classical tragedy set in the aftermath of the Trojan War. The play centers around themes of love, jealousy, honor, and the consequences of war.
The story begins with the fall of Troy, which has been captured by the Greeks. The widow of Hector, the Trojan hero, is Andromache. She is now a captive of the Greek conqueror Pyrrhus, who has taken her as his concubine. Pyrrhus himself is in love with Andromache, but she remains faithful to her deceased husband.
Meanwhile, Hermione, the daughter of the Spartan king Menelaus, is betrothed to Pyrrhus and arrives in Epirus with the expectation of marrying him. However, she is consumed by jealousy when she learns of Pyrrhus's love for Andromache.
As the play unfolds, it delves into the complex relationships and emotions of the characters. Hermione's jealousy drives her to extreme measures, and the play explores the tragic consequences of her actions. Pyrrhus is torn between his duty to his kingdom and his love for Andromache, leading to a dramatic and emotional climax.
Andromaque is known for its intense and passionate characterizations, as well as its exploration of the conflicts between love and duty. Racine's writing is noted for its use of classical French alexandrine verse and its ability to convey the inner turmoil of the characters.
The play is considered a masterpiece of French classical tragedy and remains a key work in the canon of French literature. It is known for its enduring themes and its exploration of the human psyche in the face of love, jealousy, and moral dilemmas.
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