Adolphe ; anecdote trouvée dans les papiers d'un inconnu

Adolphe plonge le lecteur dans les méandres de la conscience malheureuse de son héros atteint par l'« une des principales maladies morales de notre siècle ». Jeune homme timide et solitaire, le narrateur se retrouve écartelé entre les impératifs sociaux imposés par son père et une histoire d'amour entreprise par désoeuvrement. Spectateur de son existence, sa passivité nourrit la passion tragique d'Ellénore et l'empêche de s'émanciper de l'ordre social du Directoire et de l'Empire.
À la fois héritier des grands moralistes classiques et précurseur du lyrisme romantique, Benjamin Constant livre dans ce roman d'analyse une étude moderne des sentiments. La présente édition éclaire la genèse et la postérité de l'oeuvre à la lumière des Journaux intimes.